icône contemporaine
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Jérôme
est un étudiant romain plein d'allant. Il demande le baptême
à 19 ans et son tempérament entier ne conçoit
d'autre vie que consacrée à Dieu. Mais où
et comment ? A la recherche de sa vocation, il se met à
voyager. Il passe tout d'abord deux années dans le désert
de Chalcis en Syrie : un petit stage d'érémitisme
ascétique et contemplatif, dans la méditation amoureuse
des Ecritures, est la meilleure formation pour le service du
Seigneur. Mais Jérôme a besoin d'action. Il se rend
alors à Antioche, fameuse pour son école exégétique.
Il y apprend le grec et l'hébreu et y reçoit le
sacerdoce. Passant par Constantinople, il découvre l'exégèse
d'Origène et se met sous la direction de St Grégoire
de Nazianze. Mais toujours indécis sur ce qu'il doit devenir,
il retourne à Rome. Là sa grande culture fait de
lui le secrétaire du pape Damase. Il a aussi beaucoup
de succès auprès des laïcs : un petit cercle
de dames chrétiennes, des admiratrices inconditionnelles
dont il est le père spirituel, se rassemble autour de
lui. A la mort de St Damase, il doit quitter Rome où son
bouillant caractère lui a valu beaucoup d'ennemis. Ses
"dames" le suivent jusqu'à Bethléem où
il fonde pour elle un petit monastère. Il a trouvé
le lieu de sa vocation. Il se consacre à l'étude
de la Bible qu'il traduit en latin "la Vulgate" sans
négliger de se brouiller avec de nombreuses personnalités
et de s'immiscer dans toutes les querelles de l'époque.
Il passe, dans l'histoire, pour l'un des plus mauvais caractères
de la communion des saints. Mais son affectivité exacerbée
le rend très proche de nous. On le plaint d'avoir été
irascible et vindicatif. On l'admire pour son amour du Christ
et de la Parole de Dieu. |
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