 portrait |
A huit ans, pour des
raisons que l'on ignore, le petit portugais Joao Ciudad fait
une fugue et se retrouve, vagabond, sur les routes. Pendant 33
ans, il va mener une vie d'errance : enfant-volé puis
abandonné par un prêtre-escroc, il parcourt l'Espagne.
Tour à tour berger, soldat, valet, mendiant, journalier,
infirmier, libraire... Le vagabond, un moment occupé à
guerroyer contre les Turcs en Hongrie, se retrouve à Gibraltar.
Et c'est là qu'un sermon de saint Jean d'Avila le convertit.
Il en est si exalté qu'on l'enferme avec les fous. Puis
son dévouement éclôt en oeuvres caritatives.
Tout ce qu'il a découvert et souffert, va le faire devenir
bon et miséricordieux pour les misérables. Il collecte
pour eux, ouvre un hôpital, crée un Ordre de religieux,
l'Ordre de la Charité. L'hôpital qu'il a fondé
à Grenade donnera naissance aux Frères Hospitalier
de Saint Jean de Dieu. Au moment de mourir, il dira :" Il
reste en moi trois sujet d'affliction : mon ingratitude envers
Dieu, le dénuement où je laisse les pauvres, les
dettes que j'ai contractées pour les soutenir." |
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St Jean de
Dieu (1495-1550)
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